Kwestie dotyczące odżywiania i składników odżywczych są często pomijane, traktowane łącznie lub zamiennie bądź postrzegane jako jedno zagadnienie. Mengel i Kirkby (1982) najlepiej opisali różnicę pomiędzy odżywianiem i składnikami odżywczymi w ten sposób: odżywianie oznacza „dostarczanie i wchłanianie związków chemicznych potrzebnych do wzrostu i funkcjonowania metabolizmu”, zaś składniki odżywcze to „związki chemiczne wymagane przez organizm” z jakiegokolwiek nieokreślonego powodu.

Klasyfikacja składników odżywczych do kategorii makro- lub mikroelementów jest w najlepszym razie czysto arbitralna, jeśli opiera się wyłącznie na wymaganiach fizjologicznych rośliny. Na przykład często zawartość Mn w tkance liścia znacznie przekracza wymagania fizjologiczne rośliny w odniesieniu do Mn. Bardziej sensowna i właściwa prawdopodobnie jest klasyfikacja pierwiastków do kategorii makro- i mikroelementów w oparciu kwestie biochemiczne.

Żywe rośliny składają się w 27% z materii organicznej (łodygi, korzenie, liście, kwiaty i owoce), 70% wody i 3% minerałów (jony nieorganiczne) (Mengel i Kirkby, 1982). 

Skuteczna uprawa warzyw szklarniowych na podłożach Grodan® wymaga zrozumienia zagadnień związanych z odżywianiem roślin. Ważne jest, aby zrozumieć rolę każdego minerału niezbędnego dla roślin, aby umożliwić wykrycie wczesnych objawów niedoboru składników odżywczych. Wczesne wykrywanie zależy od dwóch istotnych czynników:

1. Rola danego składnika odżywczego w organizmie rośliny,
2. Czy dany pierwiastek może zostać przeniesiony z jednej części rośliny na inną.